第１話

「おはよう。ダディ」

私がわざと大きな声でそう言ってやると、
さすがに顕もちょっと恥ずかしそうに周囲に目をやった。

「おい。店の中でそんなこと言うなよ」
「あら、顕が綾音にそう言えって言ったんでしょ？」
「・・・」
「だから私もそう呼ばせてもらうわ」

すると顕はなれなれしく私の肩に手を回してきた。

「わかった。でも、ベッドの中だけにしてくれ」

「羽田さん、おはようございます。あれ？顔、どうしたんですか？」
「おはよう、野口・・・いや、ちょっと裏拳を食らって・・・」
「は？」

鼻をさする顕を、顕のショップの野口君ってバイトの子が不思議そうに見る。

「野口。俺、ちょっと倉田さんとだいじ～な話があるから、ちょっと出るな」
「はい。って、え！？もうすぐ開店ですよ！？バーゲンですよ！？」
「１人でなんとかしろ」
「そんな～！」

そんな～！は、私もだ。

「ちょっと。私も店に戻りたいんだけど。顕とだいじ～な話なんてないし」
「俺はある」

顕は有無を言わせず、私をスタッフルームに連れ込んだ。
スタッフルームと言っても、早い話が在庫置き場だ。
ダンボール箱が所狭しと置かれていて、地震が起きた時にここにいたら簡単に死ねる。

顕はスタッフルームの奥のダンボールの陰に私を押し込んだ。

「何？タイマン？」

素早くファイティングポーズを取る。

「・・・お前はどうして考えることがいちいち可愛くないんだ。
普通、こういう状況だと『きゃっ！キスされるのかしら！？』とか、思うだろ、ふつー」

顕が気持ち悪く「きゃっ」っとやってみせる。

「ふつー、はね。私、もうそういう『恋する乙女』は卒業したから」
「俺は卒業を許可した覚えはない。留年だ、留年」

なんだ、留年って。

ちょうどその時、開店の音楽が流れてきた。
マジで時間の無駄だ。

「ねえ。だいじ～な話って何？さっさと言ってよ。私、もう店に出たいんだけど」
「・・・もう、いい」

顕はクルッと１８０度回って私に背中を向けると、
扉に向かって歩き出した。

お？

「もしかして、本当にキスするつもりで、私をここに連れてきたの？」
「うん」
「・・・」
「それなのに、お前がタイマンだなんだかんだ言うから、タイミング逃しちゃったじゃねーか」
「・・・」

「恋する乙女」を卒業していなければ、こーゆー時、「胸キュン」するのか？
生憎卒業生には「胸ヤケ」はあっても「胸キュン」はないぞ。

スタッフルームを出て、ちらほらとお客さんが入ってきたデパート内を足早に歩いていると、
顕が私の少し後ろでため息をついた。

「どうやったら、いい加減観念してくれるんだよ」
「だから、観念しないって。男なんてみんな同じ。嫌いよ」
「・・・」

顕が突然足を止めた。
１人で勝手に足を止めるのは自由だけど、私の腕を掴むのはやめてくれ。

「美貴。お前、男なんてって言うけど、お前はどうなんだよ？」
「は？」
「お前は、胸張って『私は良い妻でした！』って言えるのかよ？」
「・・・」

い、言えるわよ。
私、ちゃんと掃除も洗濯も炊事もやってたもん。
子育てだってやってたもん。

「旦那だって、ちゃんと仕事してたんだろ？だったら、お前が『良い妻』なら、
旦那だって『良い夫』じゃねーか」
「・・・」
「でも、お前は旦那のこと『良い夫』って思ってなかった。
ならお前も『良い妻』じゃなかったってことだ」

何よ。
何が言いたいのよ。

「お前、旦那が仕事して金稼いできてくれてることに、ちゃんと感謝してたか？
ご苦労様、って気持ちを込めて家事とか育児、してたか？」

・・・。

「そ、そんなの！旦那だって、私がご飯作ったり子供の世話してることに、
感謝なんかしてくれてなかったわ！当たり前だって、思ってた！」
「だろーな。お互いそれじゃあ、上手く行くわけないよなー」

・・・。

何よ。
何よ、何よ、何よ！

私は顕の手を振りほどいた。

「あのね！結婚って、そんな甘いもんじゃないのよ！
毎日、生活に追われてるのよ！感謝なんていつもいつもしてられないわ！
お互いの役目を果たすので、精一杯なの！」
「旦那はちゃんと役目果たしてたんだろ？お前も。
じゃあ、なんで上手く行かなくなるんだよ？」
「それは・・・合わなかったのよ、私と旦那は！
それに・・・旦那は役目を完全には果たしてなかった・・・家の事だって綾音の事だって・・・」

私は少しずつ声が小さくなった。

確かに、私（わたし）的には、旦那は役目を完全には果たしていなかった。
でも、私はどうだろう？
旦那的には、私は役目を完全に果たしていたのだろうか？

てゆーか、「役目を完全に果たす」ってなんだろう。
そんなこと、できるんだろうか。

黙りこくった私を見て、顕が言った。

「お互い、自分の役目を５０％果たしてりゃ充分なんだよ。２人合わせて１００％だ」
「・・・なんて単純なの」
「人間ってのは単純な生き物だ。美貴と旦那は２人で足して１００％になれなかった。
だから上手く行かなかっただけだ」
「・・・」

１人で５０％、
２人で１００％か。

なら、
きっと私と旦那は２人とも４０％だったんだ。
もし、私がもっと頑張って６０％なら、
２人合わせて１００％で別れることはなかったかもしれない。

だけど、６０％はちょっとしんどい。
４０％の１．５倍だもん。

でも、５０％だったら・・・もしかしたら、できるかもしれない。

顕なら、残りの５０％を補ってくれるだろうか？

顕が人前にも関わらず、真面目な顔をして私の両肩をガシッと掴んだ。

「美貴。前の旦那とは１００％になれなかったかもしれないけど、
俺となら間違いなく１００％になれる。だから結婚しよう」
「イヤ」

ガクッと、顕が頭を垂れる。

「俺、今結構いい話、してたと思うんだけど」
「そうね。まあ、私の人生の１ページの余白に記しておいてあげてもいいわ」
「・・・」

その時、廊下の向こうから「ママー！」と言って綾音が駆けて来た。

「綾音！？どうしたの？」
「ばあばと来たの！ばあばが、ダディに昨日のお礼を言うんだって！」

綾音のずっと後ろに、お母さんが手を振って歩いて来るのが見える。

綾音が虫眼鏡の探偵さんのぬぐるみをぎゅっと抱き締めた。

「ダディ！昨日はありがとう！」
「どういたしまして」

お客さん達が、綾音の大きな「ダディ」という声に、クスクス笑う。

「そうだ、綾音ちゃん。俺が結婚してくれって言ってるのに、ママがイヤって言うんだけど」
「えー？じゃあ、綾音が一緒にお願いしてあげる」

すると、綾音が突然、床にペタンと正座し、
「ママ！ダディとケッコンして下さい！」
と言って、ガバッと頭を下げた。

綾音！
絶対、意味分かってないでしょ！？

顕も調子に乗って綾音の横に正座する。

「美貴！俺と結婚して下さい！」
「あ、あの、ね。何考えて、」
「ママ！お願い！」
「美貴！お願い！」

公衆＋お母さんの面前。

恥ずかしいったらありゃしない。

「お母さん・・・助けて・・・」
「ねえ」

ねえ、って！
娘の一世一代の危機なのに、何、その「ねえ」って！？

更に。

「すごーい、土下座してプロポーズなんて、テレビ以外で見たの初めて」
「俺、テレビでも見たことない」
「お姉さん。結婚してあげなよー」
「そこのジュエリーショップでエンゲージリング、売ってるよ？」

無責任な野次馬共・・・いやいや、お客サマ達が、温かい言葉をかけてくれる。

おう、ほっとけや。

「ママ！綾音、ダディにお父さんになってほしい！」
「あ。綾音ちゃん、ダディとお父さんは同じ意味だから。どっちもパパってことだよ」
「じゃあ、ダディはもう綾音のお父さんなんだね！」
「そうそう。お父さんだよ」
「やったぁ！」
「綾音！顕！！」

私を無視して「やった、やった♪」と踊りだす二人。
相変わらず「ねえ」という表情のお母さん。
ニヤニヤ笑うお客サマ達。

ああ！もう！これだから！

男なんて大ッキライだっ・・・もん！

―――　「男なんて大ッキライだっ！！！」　完　―――