第２部　第８話

弥と和歌さんからちょっと離れたところで、
俺とノエル、そして和歌さんの両親は、２人を眺めた。

９ヶ月間も会ってなかったのが嘘のようだ。
変に感動し合うでもなく、ラブラブでもなく。

隣に座って、ニコニコと話しているだけ。
まるで昨日の延長、とでも言うように。

でも、
気づけば、和歌さんが乗るはずだった新幹線の出発時間が迫っていた。

「あ。あの、和歌さんって病院行かなくていいんですか？」

俺が訊ねると和歌さんの父親が答えた。

「ああ、今日中に着けばいいから。心配してたけど・・・あの様子だと手術も大丈夫そうだな」

そう言って、和歌さんを見て目を細める。
確かに、あの笑顔ならどんな手術でも乗り越えられそうだ。

その時。
俺達の視界の端を、何か変わった形の物が変な速度で通り過ぎた。
「変な速度」ってゆーのは・・・本人は全力疾走してるつもりなんだろうけど、異様に遅い、ってことだ。

って、おい！妊婦さんだ！
走るなよ！！！

その大きな大きなお腹の妊婦さんは、和歌さん目掛けて突進した、
つもりだろうが、俺には転がってるように見えた。

「和歌ぁ～！！！」
「穂波！？」

和歌さんが慌てて立ち上がり、「穂波」という名前の妊婦さんに駆け寄る。

「何やってるのよ、穂波！」
「ご、ごめんね。こんな身体の私、今の和歌に見せられたもんじゃないとは思ったんだけど・・・
どうしても和歌に会いたくって・・・」
「そういう意味じゃなくて！」

真弥も慌てて穂波って人に近づき、今まで２人が座っていたベンチに座らせる。

「西田。お前、もうすぐ予定日じゃなかったのか！？」
「そうよ！こんなところに来てる場合じゃないでしょ！？家でゆっくりしてなきゃ！」

２人に同時に怒鳴られ、穂波はしゅんとする。

「だ、だって・・・和歌が大阪に行く前に・・・」
「分かったから。それに走っちゃダメよ。こんなとこで産気づいたらどうするの？」
「・・・」

穂波が青くなる。

「穂波？」
「西田？大丈夫か？」
「先生・・・」

真弥を見上げて穂波が涙ぐむ。
どうやら、穂波ってのは、和歌さんの同級生で真弥の教え子らしい。

「・・・お、なか、が」
「うん」
「痛い・・・」
「はあ！？」
「穂波！！」

おいおい！
俺達も慌てて穂波に駆け寄った。
そして和歌さんのお母さんが穂波のお腹を触る。

「凄く張ってるわね。痛いの？」
「痛くなったり、痛くなくなったりの繰り返しなんです・・・」
「陣痛よ、それ！」

穂波がますます真っ青になる。
そしてそれとは対照的に和歌さんが赤くなる。

「もう！穂波の馬鹿！何やってるのよ！」
「ご、ごめ、」
「いいから！お父さん、タクシー止めといて！先生、そっちの腕持って、穂波を支えてあげてください」
「ああ」
「和歌さん！」

俺は、そのまま穂波をタクシー乗り場まで連れて行こうとする和歌さんを呼び止めた。

「和歌さんも、そんなことやってる場合じゃないだろ？大丈夫なのかよ？」
「それどころじゃない！ほら、歩君も手伝って！」
「は、はい・・・」

和歌さんの剣幕に負けて、俺も穂波の荷物を手に、後を追った。
やれやれ、なんだってんだ、一体！

そして・・・

「和歌、お願い・・・」
「無理」
「じゃあ、先生・・・」
「パス」
「酷い・・・」

病院の一室。
なんとかタクシー内出産は避けられたものの、
京都にいるらしい旦那さんは、とてもじゃないけど出産には間に合わないようだ。

看護婦さんが部屋に入ってくる。

「はい、じゃあそろそろ分娩室に行きましょうね」
「いや！一人でなんて産めない！お願い、和歌！立ち会って！」
「イヤ」
「なんで！？」
「怖いもの」
「ひどい～」

穂波は半泣きだ。

「先生・・・」
「だから、パス」
「・・・私の裸、見たことあるくせに」
「おい！」
「え？」

全員の視線が真弥に突き刺さる。

「あ、あれは・・・だから！」

オタオタする真弥を無視して、穂波が次の獲物を探す。

「じゃあ、この際、ノエル君でも・・・」
「いいですよ」
「ほんと！？ありが」
「よくない！！！」

和歌さんがノエルの頭をバシッと叩いた。

「何考えてるの、ノエル！いくら穂波のこと好きだからって、そんなこといい訳ないでしょ！？」
「え？ノエル君って西田のこと好きなのか？」
「もしかして、これってノエルの子？」
「まさか。それに、好きだったのも昔の話だって」
「昔って？」
「和歌の卒業式で偶然会って・・・」
「へー！やるなぁ、西田」
「意外と今も好きとか？」
「だから、違うって。俺、今彼女いるし」
「え？どんな奴？」

「もーーー！！そんなことはどうでもいいんですって！！！」

男３人で無意味に盛り上がってると、和歌さんがキレた。
普段大人しい分、キレると怖い。
俺達は、思わず気をつけをした。

「やっぱり私が立ち会います！」
「和歌ー！ありがとう！」
「もう・・・私、どこまで穂波の面倒見なきゃいけないのよ。私だって入院したいのに・・・」

和歌さんがよくわからない文句を言いながら、穂波と一緒に分娩室へ入って行った。
俺達は、和歌さんの姿が見えなくなるまで黙っていたが・・・

「で、ノエルの彼女ってどんなの？」
「やっぱ西田みたいなのか？」
「穂波さんより、だいぶ抜けてる感じかなあ」
「・・・『あの』穂波より『だいぶ』？」
「大丈夫か、その女・・・自宅のトイレで出産するタイプだな」
「あー。そんな感じ」
「「・・・・・・」」

結局俺達は、分娩室から産声が聞こえてくるまでずっと、ノエルの彼女話で盛り上がっていた。
男とは無力なもんである。